“Original Roots and Blues with a tuba…“

Singer-songwriter Jack Smith is geboren in de States (NYC), hij woonde 20 jaar in Canada (Vancouver) en ondertussen al 27 jaar in Spanje (Madrid). Hij bracht in zijn vijf decennia lange carrière al acht cd's uit en speelde op festivals en in clubs op drie continenten. Over de jaren heen veranderde Smith’s stijl van Folk naar Rock naar Country naar Blues.

Smiling Jack Smith debuteerde in 1996 met ‘First Night with the Blues’ en bracht solo al acht albums uit. Aanvang dit jaar bracht hij met The New Panama Limited ‘Nowhere to Go But Up’ uit. De NPL zijn lead gitarist David Gwynn, drummer Quique Villafañe & vreemde eend in deze blues bijt, tuba speler David Herrington. Met deze muzikanten treedt hij al jaren op. Hun unieke combinatie van nieuwe en oude geluiden werkt echt.

Vaak zijn de verhalen in de blues triest, maar die van Smiling Jack daarentegen, bevatten vooral levenslessen én, ze doen je soms ook glimlachen. In de subtiel rockende opener “Another Year Gone” schuiven op aangeven van het ritme van David Herrington’s tuba en ondersteund door de solo’s van David Gwynn, de seizoenen voorbij, het relaxte “I Been Worryin” bevat de levensles “het heeft geen zin om je zorgen te maken over dingen waar je geen controle over hebt (hoewel het soms moeilijk is om dat niet te doen)” en het erg bluesy “Woke Up This Morning” gaat over oud worden, maar hier met het besef dat iedere dag een “extra” dag is. In het opgewekte “Don’t Pray Me No Prayers When I’m Gone” zit al de volgende raad, in “You Just Might Get It” adviseert Jack dat je dingen moet leren ondergaan en in “Don’t Come Runnin to Me” zit de moraal ook in de staart. Bijzonder is de tuba vs. de gitaar in “Random Walk Start All Over Again”, “Only the Blues Remains” wat alles ergens verklaarbaar maakt, terwijl “Too Damn Down to Weep” de momenten bundelt, die de blues inspireren. Iedere muzikant zingt over afscheid nemen, ook Smith doet het op “Southbound Train” en inspiratie komt wel eens uit de onverwachte hoek, dat bewijst hier een aanhoudende blessure die leidde tot het schrijven van “Won’t You Come and See Me”. Niet vaak is de titelsong de afsluiter. Hier sluit Smiling Jack Smith af met de raad: “When you are paralyzed by the past, when the future seems daunting, sometimes simple movement is the beginning of the solution…” (Wanneer je verlamd bent door het verleden, wanneer de toekomst ontmoedigend lijkt, is eenvoudige beweging soms het begin van de oplossing.).

“Smiling Jack Smith is niet alleen een geroutineerde singer-songwriter, maar ook een beetje een filosoof, die de luisteraar aan het denken, maar ook aan het glimlachen brengt. ‘Nowhere to Go But Up’ is mede door de instrumentatie een bijzonder album, want niet iedere dag kom je een blues man met een boppende tuba tegen…”

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Another Year Gone – 02. I Been Worryin’ - 03. Woke Up This Morning – 04. Don’t Pray Me No Prayers When I’m Gone – 05. You Just Might Get It – 06. Don’t Come Runnin’ to Me – 07. Random Walk Start All Over Again – 08. Only the Blues Remains – 09. Too Damn Down to Weep – 10. Southbound Train – 11. Won’t You Come and See Me – 12. Nowhere to Go but Up / Music/Lyrics by: Smiling Jack Smith © 2021 | Album credits: Smiling Jack Smith: vocs, guitar / David Gwynn: lead guitar / Quique Villafañe: drums / David Herrington: tuba

Discography SMILING JACK SMITH: Nowhere to Go but Up, w/The New Panama Limited [2021] | Simple Pleasure, w/David Gwynn [2014] | Now That Truth Was Gone, w/David Gwynn [2011] | This Blue Before [2006] | Three Seconds to Love Me [2002] | Second Chance [1997] | First Night with the Blues [1996] |